یکی از مشکلات بزرگ بسیاری از پروژه‌های حرفه‌ای در ایران نحوه محاسبه مساحت زمین است.به‌خصوص در پروژه‌هایی که هم در مقیاس بزرگ کار می‌شوند و هم از نظر کارکردی عدد مساحت در آن‌ها از اهمیت بالایی برخوردار است.

به طور مثال در یک منطقه کوهستانی یا نیمه کوهستانی برای طرحی قرار است یک برداشت زمینی یا یک فعالیتی مانند حفر چاه در فواصل معینی (مثلا هر یک کیلومتر) انجام شود.معمولا عدد مساحت را کارفرما از روی نقشه به صورت ۲ بعدی (۲D) مشخص می‌کند،حال آنکه پیمانکار با توجه پهنه سه بعدی منطقه کوهستانی مورد نظر حجم کار بیشتری انجام خواهد داد.

برای محاسبه مساحت سه بعدی در GIS حتما ،علاوه بر مرز  محدوده باید به مدل ارتفاعی رقومی (DEM) نیز دسترسی داشت.

روش محاسبه در نرم‌افزار ArcGISdesktop استفاده از ابزار Add Surface Information است،در قسمت input feature فایل پلیگون محدوده را قرار داده و در قسمت input Surface فایل مدل ارتفاعی را انتخاب کنید.